Tu primer licuado es como tu primer beso. Años después, todavía recuerdas dónde estabas cuando tus labios sintieron por primera vez el placer espumoso de una bebida con el atractivo sexual de un batido y los beneficios para la salud de un batido. Sobre todo porque probablemente estabas en un lugar relativamente exótico.
Estaba en el mercado de la colonia Coyoacán de la Ciudad de México, vagando con los ojos muy abiertos a través de una ambrosía de frutas y verduras, inhalando los aromas mezclados de papaya madura y pimientos secos y lamentando no tener una cocina en mi habitación de hotel.
Incluso en esa parte sofisticada de la ciudad, ingerir un líquido que no venía en lata o botella y que no estaba hervido o inofensivo por el alcohol parecía una gran aventura. Pero sentada allí en medio de todos esos mangos, plátanos y piñas, la barra de licuado era irresistible. Pedí una bebida con sabor a fresa y me sentí más que un turista sentado en un taburete alto, observando la acción.
Los licores, como las aguas frescas y las limonadas, han sido «comida callejera» líquida en México y América del Sur desde la época precolombina. Han estado bajo en el radar de los EE. UU. hasta hace poco, pero ahora esos californianos que marcan tendencia están tan locos por ellos que un restaurador de Los Ángeles ha apodado a los licuados como «el próximo burrito». ¿Y por qué no? Son una opción saludable y económica para los batidos y Starbucks. Con solo $ 1.50 obtendrá 16 onzas en la mayoría de las refresquerías en Houston.
También son fáciles de hacer en casa.
Una introducción rápida: los licuados (pronunciado lee-QUAH-dos) son batidos ligeros mezclados con fruta fresca o congelada y, a veces, ligeramente endulzados con miel o azúcar. Las aguas frescas son aguas de frutas endulzadas. Una limonada es una limonada mexicana. Las horchatas (pronunciadas o-CHAH-tas) parecen lechosas pero son mezclas de arroz o semillas de melón sin lácteos.
Todos pueden ser refrigerios nutritivos (si no consume azúcar), acompañamientos relajantes para el paladar de una comida ardiente y una alternativa divertida para el grupo sin alcohol.
Los licuados también son un desayuno bueno, rápido y saludable, que te da un impulso de proteínas y calcio que te llena pero no es pesado. Hágalos tan ricos como desee, usando leche entera o sin grasa o bebidas de soya y arroz no lácteas. Una buena receta básica requiere 1 1/2 tazas de leche y la fruta que elijas, una cucharada o dos de miel o azúcar y una taza de hielo. Ni siquiera tiene que picar fruta fresca si tiene prisa: las mezclas de batidos de frutas congeladas funcionan bien. Tira todos los ingredientes en la licuadora (la licuadora, ¿entiendes?), enciéndela y listo.
Las opciones de frutas están abiertas de par en par. Las bayas, los mangos y las papayas son opciones populares, pero no tienes que ser elegante. Un simple licuado de plátano espolvoreado con un poco de canela sigue siendo mi favorito.
Probablemente hayas visto aguas frescas llamando desde los mostradores de restaurantes mexicanos como Fonda Doña María y Gorditas Aguascalientes, donde los garrafones de 5 galones (como grandes frascos de pepinillos) de varios sabores crean un arcoíris líquido. Desafortunadamente, es difícil saber si están hechos desde cero.
Las aguas frescas hechas con mezclas en polvo, concentrados y saborizantes artificiales no brindan los mismos beneficios para la salud ni el mismo sabor que las bebidas caseras y, a menudo, están demasiado endulzadas. No soy un fanático de Sugar Busters, pero incluso las recetas que piden una taza de edulcorante hacen estallar mis papilas gustativas. No tenga miedo de reducir el contenido de azúcar de las recetas que hemos reunido; siempre puede agregar más más tarde, si es necesario. Cuanto más madura esté la fruta, menos edulcorante añadido necesitarás.
Dale a las aguas frescas un poco de chispa adicional usando agua con gas. Al igual que con los licuados, los sabores base son tan ilimitados como su imaginación. Incluso los he visto hechos con pepinos.
Si quieres un experimento salvaje, prueba una chía fresca. Es como la versión mexicana de un bubble tea oriental. Está hecho de las semillas de la planta Salvia hispanica, que se infunden con agua y jugo de lima hasta que se vuelven gelatinosas. Se dice que la chía fresca era la ración básica de supervivencia de los guerreros aztecas, y hoy en día en México todavía se considera una poderosa medicina para el dolor en las articulaciones, el dolor de piel y los trastornos digestivos. (Las semillas de chía están disponibles en las herberias del área de Houston por alrededor de $10 la libra).
Las horchatas fueron traídas al Nuevo Mundo por los españoles. Originalmente hechas con almendras o un pequeño tubérculo blanco llamado chufa, las bebidas tienen un aspecto lechoso pero no contienen lácteos, como un arroz con leche líquido. Los aztecas y los mayas pulverizaban los ingredientes con un metate y mano, el antiguo implemento de piedra que también se usaba para moler maíz y chocolate. (Más poder para ellos, digo, mientras enchufo la licuadora).
Incluso con maquinaria moderna, todavía estás convirtiendo algo duro y crudo en un líquido. Esto significa mezclar los ingredientes en una harina gruesa, remojar la mezcla en agua durante la noche, volver a mezclar, luego colar, y colar y colar, a través de un tamiz de malla fina para sacar toda la arena. De lo contrario, la horchata quedará calcárea.
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